© Burkard Maus

Die 1930 im polnischen Falenty nahe Warschau geborene Magdalena Abakanowicz zählt zu den bedeutendsten Bildhauerinnen des 20. Jahrhunderts.

Nach einem Studium an der Akademie der schönen Künste in Warschau und einer malerischen Phase des Schaffens wendet sich die Künstlerin in den 1960-er Jahren insbesondere den Webtechniken zu. Sie experimentiert mit Schnüren, Tauen, Sisal, Sackleinen und Rosshaar und erschafft mit diesen Materialien dreidimensionale, organische, eigenwillige Objekte, die die Künstlerin meist hängend im Raum installiert. Mit diesen von ihr u.a. kreierten »Abakan« bricht Abakanowicz mit den kunstgewerblichen Traditionen der rein dekorativ, flachen Präsentation und erregt erste internationale Aufmerksamkeit, was ab 1967 zu Einzelausstellung in wichtigen europäischen und US-amerikanischen Museen führt.

Die biomorphen Textilskulpturen, die sich mehr und mehr zu stofflichen Gebilden mit eingeweideartigen Innenleben entwickeln wie die Gruppe der »Heads« und dem Zyklus der »Embryology«, münden schließlich ab Mitte der 1970er Jahre in die unmittelbare Auseinandersetzung des menschlichen Körpers. Mit den neuen, wetterfesten Materialien wie Bronze, Eisen, Stein und Holz erobert sich Abakanowicz neue Räume. Sie gestaltet nun ganze Parklandschaften, urbane Plätze und sogar Weinberge wie die Installation des Zyklus »Katarsis« in Santomato di Pistoia in Italien. Die von ihr geschaffenen, eindringlichen, mensch- oder tierähnlichen Skulpturen thematisieren unter anderem das Zurückgewinnen des Individuums und gleichzeitig sein Aufgehen und Verschwinden in der Menge sowie die Verletzlichkeit des menschlichen Körpers. In der scheinbar konformen, oft auch bedrohlich wirkenden Masse der kopflosen Figurengruppen der »Backs« und der »Crowds« erhält jede Figur bei genauerer Betrachtung seine eigene individuelle Ausgestaltung zurück. Das Material spielt auch hierbei eine große Rolle. Abakanowicz gibt den Figuren durch die aufbrechenden, bewegten Strukturen des eingesetzten und mit individuellen Merkmalen versehenen Materials ihre Einzigartigkeit wieder. Beeindruckend zu sehen ist diese bewusste Auswahl des Materials auch in Installationen wie »War Games«. Die durch natürliches Wachstum vorgegebene Struktur des Holzes legen die schmerzhaften, physischen Narben des Krieges offen. Die Körper der »War Games« wie »Anasta« und »Sroka« sind trotz ihrer Verletzungen immer noch lebendig. Und auch hier zeigt sich wieder Abakanowicz’ Frage nach dem Platz des Menschen in der Natur. Einerseits zeigt »War Games« die Gewalttätigkeit und Zerstörungskraft, wozu menschliche Wesen fähig sind, und andererseits die Verletzlichkeit, Schaffenskraft und Bewusstsein der Verantwortung, den Platz in der Natur zu finden. Ihre Arbeiten zeugen vom schicksalhaften Dasein des Menschen im 20. Jahrhundert, eine essenzielle Tiefe, der man sich nicht entziehen kann.

Mehr als 100 Einzelausstellungen in Europa, Nord- und Südamerika, Japan, Südkorea und Australien bezeugen die große Wertschätzung Magdalena Abakanowicz als eine weltweit anerkannte Künstlerin unserer Zeit. Mit bedeutenden Arbeiten ist sie in internationalen Museen vertreten u.a. in den Sammlungen des Metropolitan Museum of Art in New York, des Jardin du Palais Royal in Paris und der Tate Gallery of Modern Art in London und zahlreiche Skulpturen erhalten besondere Aufmerksamkeit durch permanente Installationen im öffentlichen Raum, etwa die 7 Räder aus Kalkstein (Negev) im Skulpturengarten des Israel Museum in Jerusalem, die Drachenköpfe aus Bronze (Space of Dragon) im Olympia Park in Seoul, die 40 Sitzenden aus Bronze (Space of Becalmed Beings) im Hiroshima City Museum of Contemporary Art, Japan, die 112 stehenden, kopflosen Wesen aus Eisen (Unrecognized) im Park Cytadela in Poznan oder die Skulpturengruppe von 106 Schreitenden (Agora) im Grant Park in Chicago, um nur einige zu nennen.

Magdalena Abakanowicz erhielt zahlreiche nationale und internationale Auszeichnungen und Ehrungen und war Mitglied mehrerer Akademien der Künste.

Die weltweit anerkannte Künstlerin Magdalena Abakanowicz verstarb 2017 im Alter von 86 Jahren in Warschau.