© Carl Victor Dahmen, Köln

Heribert C. Ottersbachs Malerei ist die Malerei der leisen Töne, eine Malerei, die ihre beständige Wirkung aus der Tiefe unzähliger Farbschichten entfaltet. Leitmotiv ist dabei die ständige Frage nach der Aktualität des gemalten Bildes.

Seine Anfänge erlebt Heribert C. Ottersbach in der extrem vitalen Kunstszene der 1980er-Jahre in Köln. Sein Duktus ist damals noch gestisch, manchmal expressiv. Schnell macht er sich im Rahmen der Künstler bemerkbar, die zu dieser Zeit auf dem ehemaligen Industriegelände der Stollwerck Schokoladenfabrik von sich Reden machen, u.a. mit Ausstellungen wie »Profil« 1983 und »Der Hang zum Pathos« 1986.

Früh setzt sein Interesse für Geschichte und Erinnerung ein, zunächst in Form selbst erfundener Bilder, denen das Rheinische Landesmuseum in Bonn 1993 eine große Einzelausstellung widmet.

Nach einer kurzen abstrahierenden Werkphase, fängt Ottersbach in den 1990er-Jahren an, mit fremdem Bildmaterial zu arbeiten. Er ordnet in Archiven vorgefundene Bilder der Geschichte neu, überarbeitet und transformiert sie in der Malerei. Dabei behandelt er die Themen seines Interesses meist assoziativ.

1997 ist seine 44-teilige Arbeit »o.T. (Jugend)« in der viel beachteten Ausstellung »Deutschlandbilder« im Gropius-Bau zu sehen. 2003 zeigt das Museum Folkwang in Essen »ECHTZEIT.6889«, ein Werkkomplex zur jüngeren deutschen Geschichte von der 68-er Bewegung bis zum Mauerfall in 1989.

2007 widmet die Kunsthalle Tübingen Heribert C. Ottersbach eine umfangreiche Werkschau. 2008 zeigt das Institut Mathildenhöhe in Darmstadt eine Einzelausstellung mit Architekturbildern. Zwei weitere Einzelausstellungen wenden sich noch im selben Jahr im Museum Villa Stuck in München und in der Hamburger Kunsthalle dem Thema Landschaft zu. 2012 sind im Forum Kunst Rottweil die Porträts zu sehen.

Ottersbach dekliniert die klassischen Genres der Malerei durch und befragt diese auf zeitgenössische Relevanz. Er verinnerlicht und nutzt zu diesem Zweck die Resultate und die technischen Möglichkeiten anderer mit der Malerei konkurrierenden Medien zur Produktion von Bildern. Der Endlosspeicher jener digital verfügbaren Bilder unserer Gegenwart liefert die Grundlage für seine am Computer entstandenen Vorkompositionen. Er prüft jedes Bild ‒ fremde und eigene ‒ auf Verwendbarkeit und Nutzen für die Malerei, bevor er sich für eine Weiterverwendung entscheidet. Nur das gemalte Bild, das sich in der kurzlebigen Bilderflut der Gegenwart bewährt, ist für ihn von Interesse.